Melbourne confirme la hiérarchie des écuries.  Le premier grand-prix de la saison ayant livré son verdict, il nous faut reprendre nos aventureuses prédictions de pré-saison, et de les confronter à la dure réalité de la compétition. Si le tracé atypique de l’Albert Park de Melbourne ne permet historiquement pas de dégager à coup sûr une hiérarchie établie des forces en présence pour l’ensemble de la saison, il offre la première réponse concrète. Il n’est désormais plus question d’user de stratégies divergentes ou d’avancer masqué.

Des qualifications détonateur de la saison

Après des escarmouches verbales entre team managers (Maurizio Arrivabene et Christian Horner au sujet du recrutement de Laurent Mekies par Ferrari dont nous vous parlé dans notre dernier article) lors des traditionnelles conférences de presse, puis deux premières séances d’essais libres légèrement dominées par Lewis Hamilton, la 3ème se déroulait sur piste humide. Toutes les cartes restaient à abattre lors des qualifications.

Lors des Q1 et Q2, il semblait que les Red Bull et surtout les Ferrari étaient en mesure de donner du fil à retordre aux Mercedes. C’est là, lors de Q3, que l’écurie allemande provoquait les deux premiers coups de tonnerre de la saison. Première salve lorsque Bottas s’encastra dans le mur de pneus virage 2, après avoir mis 2 roues dans l’herbe encore humide, à l’accélération du virage 1. Ceci aura de lourdes répercussions le lendemain, puisqu’il s’élancera de la 15ème position sur la grille (pénalité pour changement de boîte).