Parfaite, cette A3 e-tron ? Forcément pas. Si les transitions électriques sont transparentes la plupart du temps, la mise en marche du moteur thermique sur autoroute alors que le système électrique est en charge, par exemple dans une côte ou un faux-plat, se traduit par une hésitation, une seconde de ralentissement qui parait éternelle. De même, je peine à comprendre pourquoi Audi n’est pas parvenu à complètement gommer les changements de rapports en mode électrique alors qu’ils sont transparents en mode thermique, une singularité à ranger dans la catégorie des obsessions perfectionnistes. Autre bémol, l’application iOS/Android permettant de programmer ou surveiller la charge ou la climatisation stationnaire de l’A3 e-tron est d’intérêt limité dès le moment où la voiture est parquée dans un garage où la carte SIM interne de la voiture n’a pas d’accès au réseau. Les statistiques affichées par l’app sont également discutables dans leur pertinence.

Proposée au tarif de 48’400 CHF (45’450 CHF en finition Attraction), l’A3 Sportback e-tron est plus onéreuse de 8700 CHF en comparaison avec une A3 Sportback 1.4 TFSI 150ch avec boîte S-Tronic, avec un équipement de base intéressant. En tablant prudemment sur ses seules fonctions hybrides et une économie de carburant de 1.5 L/100km et un litre d’essence à 1.6 CHF/L, le point de retour sur investissement se situe à 360’000 km. Même en projetant une utilisation optimale de 40km d’autonomie électrique par jour de trafic pendulaire, le point de croisement se situe au-delà de 13 années. L’attrait d’une A3 e-tron n’est donc pas économique, même sous un régime dont la fiscalité favorise lourdement de faibles émissions de CO2.

Les considérations écologiques nous plongeraient dans une analyse complexe et à multiples facettes selon le paramètre que l’on cherche à optimiser. Réchauffement climatique, transition et approvisionnement énergétique, émissions locales ou globales, pollution sonore ou atmosphérique: des problématiques mûres pour un forum de discussion mais qui sortent du cadre de cet article. En terme d’agrément de conduite, l’A3 e-tron rempli son cahier des charges en offrant le meilleur des deux mondes, l’expérience électrique sans ses servitudes, et ceci vaudra facilement 8700 CHF pour une partie de la clientèle ciblée.

En retard sur Honda et Toyota dans le développement des premières hybrides, les constructeurs allemands – Audi en l’occurrence – sont positionnés stratégiquement pour atteindre leurs cibles d’émissions de CO2 pour 2020 puis 2025. Rupert Stadler déclarait au lancement commercial de l’A3 e-tron qu’Audi est prêt à répondre à la demande des consommateurs dans des volumes qui pourraient se situer entre 10 et 40% de la production d’Audi. En Suisse, les ventes d’A3 e-tron représentent déjà plus de 10% du volume d’A3, un début prometteur et, vu les attraits intrinsèques du produit, parfaitement compréhensible.