Passons à la motorisation. En 2002, la Mercedes classe A était disponible dans deux autres motorisations essence (A140 et A160, la version A210 de 140ch n’apparaîtra que plus tard), mais le 1.9L de 125ch est à considérer comme un strict minimum pour tirer une voiture peu légère, d’autant plus qu’elle a la vocation de transporter des passagers. Les performances sont ainsi suffisantes pour s’insérer sans problème dans la circulation, mais des dépassements pourraient s’avérer laborieux. Pour la petite histoire, Mercedes livra à ses pilotes de Formule 1 d’alors, Mika Häkkinen et David Coulthard, des versions spéciales équipées de 2 moteurs (un à l’avant, un à l’arrière) pour un total de 250ch. Peu probable que vous en trouviez une à vendre sur Shop@uto, mais un des intéressés ayant pied à terre dans les alpes vaudoises, sait-on jamais ?
Côté instrumentation, on retrouve le minimum, sans fioritures. On peut regretter l’absence de fonctions de calcul de consommation ou d’autonomie : l’affichage digital étant présent, un petit effort de programmation aurait suffit pour fournir ces données. A noter que le système ASSYST renseigne le conducteur sur les intervalles de service, en tenant compte des conditions d’utilisation du moteur.
Le choix d’une boîte automatique fut motivé par un plus grand confort en circulation urbaine. Celle-ci se montre douce et rapide en conduite coulée. Le levier permet de commander la boîte de manière pseudo-séquentielle et de la bloquer dans un rapport choisi, par exemple pour augmenter le frein moteur en descente ou pour anticiper un dépassement. Le rappel de rapport engagé au tableau de bord en devient très pratique, mais la commande latérale reste peu intuitive et les passages de rapports lents. La cinquième surmultipliée permet d’abaisser la consommation sur autoroute, mais de forte déclivités requièrent un rétrogradage (kickdown) en quatrième. La vitesse de pointe peut d’ailleurs être atteinte indifféremment sur les deux rapports supérieurs, et si vos déplacements vous amènent chez nos permissifs voisins teutons, une vitesse de croisière de 160 à 170 km/h compteur peut être maintenue si on prend garde à la sensibilité au vent latéral.
Les jantes de 16 pouces pour la monte d’été furent choisies pour donner plus de précision au comportement, la propriétaire (ex-Golf GTI16V et ex-Golf VR6) trouvant la voiture floue sur autoroute. Les pneus de dimensions 205/45/16 atténuent cette impression mais elle perdure malgré tout, surtout sur les compressions où la voiture a tendance à pomper diagonalement. Globalement, le comportement est correct, sans plus, et n’a rien de sportif : sous-vireur à la limite, normal et sécurisant pour une auto dont la vocation est paisible. Si on brutalise la classe A, on sent le train avant un peu à la peine sous les effets combinés d’une chaussée dégradée et du couple, pourtant modéré, du 1.9L. La position de conduite est assez haut perchée (l’assise est à 70cm environ) et contribue à renforcer l’impression de roulis et d’un centre de gravité haut perché. Contrepartie, une vision panoramique sur le trafic environnant, appréciable en ville comme sur autoroute.
Confortable, élégante, la Mercedes A190L séduira plus par son homogénéité et ses aspects pratiques uniques que par le brio de ses prestations dynamiques. Une voiture raison plus qu’une voiture passion, une candidate à considérer avec sérieux au moment du choix d’une compacte polyvalente ou d’un mini-monospace.
Caractéristiques
techniques:
Moteur : 4 cylindres 8 soupapes, 1898cm3
Transmission: boîte automatique à 5 rapports
Puissance : 125ch à 5500 t/min
Couple : 180 Nm à 4000 t/min
Consommation normalisée: 7.9 L/100km
Accélération : 0-100km/h 10.5s
Vitesse de pointe : 190 km/h
Pneumatiques : 205/45/16
Poids à vide DIN: 1110 kg
