Le 30 juin 1953, il y a exactement 57 ans, la première Corvette de production (type C1) sortait de la ligne d’assemblage de General Motors à Flint, Michigan.

Dessiné par Harley J. Earl, le prototype avait été présenté au Waldorf Astoria de New York en Janvier de la même année. Sa carrosserie en fibre de verre lui valut un succès immédiat. Les 300 voitures produites cette année seront toutes blanches, comme le premier exemplaire. Sous le capot, un placide six cylindres en ligne de 3.9 litres développant 150 chevaux à 4200 t/min. Prix de vente: 2774$ d’époque, soit moins de 20’000$ contemporains.

Il faudra attendre l’année modèle 1955 pour voir apparaître un V8 de 4.3L développant 195 chevaux. La production n’est alors que de 700 exemplaires annuels. En 1956, la voiture devient une “little red Corvette”, le rouge prend l’ascendant sur le blanc en termes de volumes produits. Le cap des 10’000 exemplaires annuels sera passé en 1960. En 1962, le V8 “small block” dépasse pour la première fois les 5 litres avec 327 cubic inches (5358 cm3). Le premier big block (396 cubic inches, 6489 cm3) apparaît avec le modèle 1965, une version 427 ci (7 litres) avec 560 chevaux est disponible en 1967 – le taux de compression est de 12.5:1 !

En 2009, GM a produit 16956 Corvettes dont 8737 C6 Coupés, 3343 C6 Cabriolets, 3461 Z06 et 1415 ZR1.
Les pics historiques de production annuelle furent la C3 de 1979 avec 53807 unités, la C4 de 1984 (51547 unités) et plus récemment la C6 de 2007 avec 40561 voitures (21484 coupés, 10918 cabriolets et 8159 Z06).
En Suisse, les ventes officielles ont culminé en 2007 également avec 191 voitures immatriculées neuves, elles n’étaient plus que de 73 exemplaires en 2009.

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Sources:

• Rogercorvette
• Motorera
• Crédit photo: Netcarshow