Par J.C. Etter Photos J. Dayer & J.C. Etter
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udi S4 biturbo, Ferrari 355, Ferrari 550, BMW 540i, Porsche 996 Carrera, Porsche 996 Turbo, Porsche 997 GT3, Toyota Prius. Cherchez l’intruse ! Que vient faire cette boîte à chaussures pour écolos bobos ou chevelus birkenstockés dans ce glorieux cheptel de multicylindres plus ou moins nobles ? L’évocation de l’achat d’une voiture hybride a suscité quelques regards incrédules, suivis des quolibets d’usage, puis des haussements d’épaule. Si ma précédente expérience sur les modes de mobilité individuelle complémentaires fut un ratage (Smart City Coupe), la Prius semble être le choix de la maturité. Habitable, versatile, économe, confortable.
Dans le contexte économico-écologique actuel, les motorisations hybrides combinant moteurs thermiques classiques et électriques sont devenus une évidence qui dément ricanements, quolibets et indifférence des dirigeants exécutifs d’Europe et Amérique du Nord. Rétrospectivement, l’attentisme allemand, le tout-diesel franco-italien et la monoculture gloutonne de Detroit démontrent autant de vision à long terme qu’un moineau devant un miroir. Sur un continent nord-américain traumatisé par un litre d’essence à 1.20 CHF (0.75€), les hybrides, Prius en tête, s’envolent des inventaires des concessions, au point où la plupart des clients sont prêts à payer plus cher que le prix catalogue pour avoir la perception d’échapper à la tyrannie du pompiste.
La Prius: l'automobile bonne conscience ou acte civique ?
Toyota - Honda également dans une moindre mesure - ont donc eu raison avant tout le monde et en récoltent les dividendes. Les ventes mondiales de Toyota hybrides ont explosé depuis le lancement de la Prius 2 en 2003, atteignant 429'000 unités annuelles et passant le cap symbolique du million cumulé en 2007. Toyota affiche l’objectif de continuer cette croissance pour atteindre 1 millions de voitures par an au début de la prochaine décennie.
Ventes mondiales annuelles de Toyota hybrides (source Toyota)
Un million de Toyota hybrides vendues dans le monde, mais l’Europe n’en représente que le dixième : le cap des 100'000 voitures a été passé le 31.7.2007. En Suisse les ventes de Prius sont en progression relative importante. Il s’est vendu 1204 Prius en 2006, 1870 en 2007 (+55%, chiffres Auto-Suisse) et les ventes 2008 seront probablement limitées par la capacité de production. Toyota a investi massivement et de manière visionnaire dans un marché américain où la faiblesse des taxes sur les carburants se traduit par des variations du prix à la pompe beaucoup plus prononcées qu’en Europe. Résultat : une politique tarifaire beaucoup plus compétitive et une pénétration bien plus importante. Nous y reviendrons.
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