L'article 52 de la Loi sur la Circulation Routière (LCR) interdit depuis 1958 les courses automobiles sur circuit ayant un caractère public. Cette mesure fut prise en réaction au terrible accident survenu au Mans le 11 juin 1955 où l’explosion d’une Mercedes-Benz tua 77 spectateurs. Suite à l’initiative parlementaire d’Ulrich Giezendanner (UDC Argovie) déposée le 21 mars 2003, la commission des transports a accepté fin 2004 de rentrer en matière et planche sur le projet. A noter que le libellé de l’initiative est « Lever l'interdiction des courses de formule 1 ».
Selon le site du Parlement Fédéral, cet objet fait partie des « grands dossiers » de la Commission des Transports et Télécommunications (CTT), et un examen par le Conseil National était prévu pour la session d’automne 2005 qui a débuté le Lundi 19 Septembre ; cependant cet objet ne figure pas à son ordre du jour. Ce sera donc - au mieux - pour la session d’hiver, qui se termine le 16 Décembre 2005. M. Giezendanner, contacté par email, n’a pu commenter ce point dans les délais éditoriaux.
L’enjeu légal n’est ainsi pas l’autorisation de construire un circuit, mais de permettre la viabilité économique d’un tel projet par l’apport de compétitions ouvertes au public. Le vote final n’a pas encore eu lieu, et une telle modification le la LCR est susceptible d’être soumise à référendum si la minorité parlementaire rose-verte décide d’y investir ses deniers. Rien n’est joué, ni sur la nature du texte final soumis aux chambres, ni sur le délai pour obtenir un vote, ni sur son issue.
Le Centre Technologique Alternatif a pour vocation principale le développement des énergies renouvelables et non polluantes. Les promoteurs mettent en avant l’opportunité de développer un tissus de PME gravitant autour de nouvelles technologies permettant des modes de propulsion écologiques : piles à combustibles, solaire, hydrogène, etc ... Pour ces industries, une piste d’essai est un outil indispensable à la conduite d’essais de prototypes. Dans ce but, un tracé modulaire comptant 10 variantes possibles a été développé, avec une longueur de 4.7km dans cette configuration:
La préoccupation écologique est centrale: le dossier du projet est truffé du terme (33 citations sur 35 pages), et reflète tant l’objectif premier des infrastructures que la prise en compte des impacts sur l’environnement dans le cahier des charges.
Les objectifs annexes sont la sécurité routière, des aspects culturels et touristiques. Un « usage sportif ne représenterait que 2 à 3% », mais il n’est pas clair si une ouverture pour essais libres non chronométrés tomberait dans la catégorie « formation » ou serait considéré comme activité sportive. La part des revenus de ces 2 à 3% d’activités sportives dans un budget d’exploitation annuel n’est pas évaluée.
Un projet similaire avait été refusé par les habitants de Rarogne, mais les Chamosards se sont montrés enthousiastes avec une acceptation à 75% des votants le 10 mai 2004.
Le financement est estimé à environ 200 millions de francs, une somme rondelette qui ne semble pas effrayer M. Christian Salamin, Secrétaire Général du projet, qui estime la somme assez facile à réunir, entre industriels (énergie, automobile, technologie) et mécènes. Pas de budget d’exploitation établi, la priorité est de faire avancer le projet. Les étapes les plus importantes sont de conclure le changement d’affectation des parcelles puis de lancer les études d’impact détaillées. Une planification précise n’est pas disponible, tant la durée des démarches administratives est aléatoire, mais un objectif réaliste serait une exploitation à l’horizon 2010-2012.
Mise-à-jour, 23.9.2006: le changement d'affectation de la parcelle de 100'000 m2 du pôle industriel à été accepté. Ceci permettrait à d'éventuels partenaires industriels de mettre à l'enquête la construction de batiments. La prochaine étape - cruciale - consiste à obtenir la réaffectation de la zone correspondant au circuit lui-même. Le groupe de promoteurs cherche évalue également divers modes de financement de cette phase administrative intermédiaire. Selon M. Salamin, Secrétaire Général du projet, la recherche d'investisseurs pour un projet dont la destinée administrative reste encore incertaine est délicat, différentes solutions sont à l'étude.
Du côté légal, l'initiative parlementaire Giezendanner a sombré dans les lymbes du Conseil National, aucune trace de l'objet à l'agenda des sessions à venir. L'impact sur le projet de Chamoson est indirect, mais une autorisation générale d'organiser des courses en public sur circuit fermé donnerait certainement un coup de pouce au projet.