inq diodes électroluminescentes. La première apparait furtivement lors de rétrogradages appuyés, lorsque le régime dépasse les 5500 t/min. Sur les courtes enfilades de cette route serpentant dans les collines occidentales du Chianti, rares sont les occasions de piocher plus profondément dans l’extraordinaire plage de régimes. Les pouces bien calés autour de la jante épaisse du volant, les moindres mouvements des bras se traduisent immédiatement par une réaction du train avant, le nez de la berlinette dardant avidement vers des points de corde imaginaires. Ligne droite dégagée, pied droit à fond, le V8 déploie ses crocs. La deuxième, troisième puis quatrième LED apparaissent dans mon champ de vision périphérique, le regard concentré sur le ruban gris bordé de pins. Le 4.5 litres hurle déjà à pleines bronches, éveillant tous mes sens. La cinquième LED est celle du courage, de la transgression, de la damnation peut-être. Tant le régime peu usuel (9000 t/min) que les vitesses impressionnantes atteintes sur les intermédiaires forcent le respect.
Les premières dizaines de kilomètres au volant m’ont demandé une acclimatation à la sensibilité extrême de toutes les commandes. La direction, voulue plus directe que sur les modèles précédents, demeure légère mais est devenue très sensible dans sa descente d’impulsions vers les roues avant. La remontée me paraît plus – voire trop - filtrée, mais il est difficile de savoir si la faute incombe à la voiture ou à sa monte OEM Bridgestone Potenza S001 qui manque de franchise et n’impressionne guère par son grip. Je laisse juste à leur décharge des routes parfois poussiéreuses. La pédale de gaz m’a également surpris par sa singulière sensibilité, rendant la conduite sur un filet de gaz difficile. Inutile en conduite sportive et inconfortable le reste du temps. Même commentaire sur la pédale de frein dont l’attaque initiale est brutale pour la marque, en contraste avec une puissance de freinage qui m’a quelques fois surpris par sa mollesse – peut-être une température insuffisante – mais s’avère maintenant redoutable de mordant.
Au lever de pied, la 458 donne l’impression curieuse de conserver un filet de gaz pour générer les glorieux borborygmes qui résonnent entre rocailles et conifères. J’aurais souhaité une coupure plus franche, mais l’effet acoustique est jubilatoire de l’intérieur et offre un spectacle dantesque de l’extérieur. Avec une note d’échappement pareille, le Vatican devrait excommunier tous les propriétaires de 458 et remplir les bénitiers d’Emilie Romagne de soude caustique.
Dernier ajout à la flotte de Carz, la Ferrari 458 Italia est une toute nouvelle voiture, en rupture avec la lignée 360-F430, avec un empattement rallongé de 5cm et un packaging aérodynamique complètement revu. Rupture de style également, avec une ceinture de caisse plus plongeante dégageant un pare-brise plus incurvé, et deux arcs soulignant les flancs. Si la voiture est belle à l’arrêt, sa présence sur route est extraordinaire.
